PUNTOS LEGALES

Cuidado Legal

Pasos importantes a seguir para el familiar y cuidador de una persona con Alzheimer

Cuidar legalmente a un familiar con Alzheimer implica varios pasos importantes para proteger tanto al paciente como a quienes lo cuidan.

Adjunto puntos legales clave a tener bajo consideración:

1. Declaración de incapacidad legal
* Si el Alzheimer está en una fase moderada o avanzada, es posible que el paciente ya no pueda tomar decisiones por sí mismo.
* Es recomendable iniciar un proceso legal de incapacitación parcial o total según el caso (en algunos países se llama curatela o tutela).
* Esto permite al familiar tomar decisiones legales, médicas y financieras en nombre del paciente.

2. Poder notarial (si el paciente aún puede decidir)
* Si aún tiene capacidad mental, puede firmar un poder notarial duradero o poder preventivo.
* Este documento autoriza a un familiar de confianza a gestionar sus asuntos cuando ya no pueda hacerlo.

3. Consentimiento informado en decisiones médicas
* El representante legal (o apoderado) debe estar autorizado para firmar consentimientos informados en tratamientos médicos, hospitalizaciones, etc.
* Es clave coordinar esto con el médico y el centro de salud.

4. Gestión de bienes y cuentas bancarias
* Es importante revisar si el paciente tiene cuentas, propiedades o deudas.
* En caso de incapacitación, se puede solicitar autorización judicial para administrar esos bienes.
* Si hay un poder notarial, el familiar puede tener acceso ya con ese documento.

5. Testamento y voluntades anticipadas
* Si el paciente aún está en una etapa leve, se le puede ayudar a redactar su testamento.
* También puede firmar un documento de voluntades anticipadas (testamento vital) donde indique tratamientos que desea o no desea recibir en el futuro.

6. Prestaciones y ayudas públicas
* Informarse sobre las ayudas económicas o prestaciones por dependencia, discapacidad o cuidado de mayores disponibles en tu país o comunidad autónoma.
* Normalmente se debe tramitar un grado de dependencia o certificado de discapacidad.

7. Cuidados y residencias
* Si se contempla ingreso en un hogar asistido o residencia, es esencial revisar los contratos y condiciones legales.
* El representante legal debe firmar, y en algunos casos también responder económicamente por el paciente.

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En Puerto Rico existen procedimientos específicos que pueden ayudarte como familiar o cuidador de una persona con Alzheimer. Aquí los puntos legales clave adaptados a la jurisdicción de Puerto Rico:

1. Incapacitación Judicial (Incapacidad Legal)
En Puerto Rico, puedes solicitar ante el Tribunal de Primera Instancia una declaración de incapacidad parcial o total del paciente.

Requiere:
• Evaluación médica (psiquiatra o neurólogo)
• Evidencia de que la persona no puede manejar sus asuntos personales o patrimoniales.

El tribunal puede nombrarte como tutor legal (curador o guardián), lo que te permite tomar decisiones por esa persona.

2. Poder Duradero o Preventivo
Si el paciente aún tiene lucidez, puede otorgar un poder duradero mediante notario público.

El poder puede incluir facultades para:
* Manejar cuentas bancarias
* Tomar decisiones médicas
* Administrar propiedades

Este poder puede seguir vigente incluso si el paciente pierde la capacidad mental más adelante, si se hace con cláusulas específicas.

3. Voluntades Anticipadas (Testamento Vital)
Reguladas bajo la Ley Núm. 160-2001 (Ley de Voluntades Anticipadas de Puerto Rico).
Permite que una persona indique por adelantado qué tratamientos médicos desea o no desea recibir si pierde la capacidad de decidir.

Se firma ante notario y puede incluir directrices como:
* No reanimación
* No uso de respiradores
* Cuidado paliativo únicamente "Hospice"

4. Leyes de Protección y Derechos
La Ley Núm. 121-2019 de Puerto Rico protege los derechos de las personas con discapacidad, incluyendo aquellas con Alzheimer.

Puedes solicitar un certificado de incapacidad o discapacidad ante la Administración de Rehabilitación Vocacional (ARV) o el Departamento de Salud, lo cual también puede facilitar acceso a ayudas.

5. Prestaciones y Servicios Públicos

Programas a los que puedes tener acceso:
* Administración de Familias y Niños (ADFAN): Asistencia para cuidadores.
* Administración de Servicios de Salud Mental y Contra la Adicción (ASSMCA): Apoyo emocional y servicios de salud mental.
* Programa de Cuidado Prolongado (Medicaid/Medicare): Puede cubrir parte del costo de residencias o cuidados especializados.
* Programa de Alzheimer del Departamento de Salud: Recursos específicos, educación, y orientación.

6. Administración de Bienes

Si no existe un poder notarial y la persona ha sido declarada incapacitada, necesitarás autorización judicial para manejar sus bienes.

El tribunal puede requerir que rindas cuentas periódicas sobre el uso del dinero o propiedades del paciente.

Para más información consulte al Abogado/Notario de su preferencia.